Вклад Вирхова в науку заключается в основном в разработке лекарств. Считающийся «отцом» современной патологии, Вирхов изучал заболевания в связи с клетками. Он впервые описал лейкемию. Кроме того, он занимался антропологическими и археологическими исследованиями. Вирхов был одним из самых значительных учёных из тех, кто выступил против учения Дарвина и Геккеля. Решительно отвергая теорию эволюции, которую начали преподавать в немецких школах, он даже вышел за грани науки и занялся политической деятельностью