Ещё не достигнув 50 лет, Уильям Филлипс стал лауреатом Нобелевской премии за разработку методов улавливания атомов лазерным излучением. На сегодняшний день он является одним из виднейших физиков и в то же время религиозным человеком. Выступая на пресс-конференции после присуждения ему Нобелевской премии, он сказал:
 «Бог дал нам прекрасный мир, чтобы мы жили в нём и постигали его».