В 1922 го­ду ди­ре­к­тор Аме­ри­кан­ского Ис­то­ри­че­ского Му­зея при­ро­ды Ген­ри Ф.Ос­борн со­об­щил, что вбли­зи Зме­и­ной Реч­ки в За­пад­ной Не­б­ра­ске на­шел ос­тан­ки ко­рен­ного зу­ба, при­над­ле­жав­шего к пе­ри­о­ду пли­о­це­на. Су­дя по ут­вер­жде­нию, зуб имел об­щие ха­ра­к­тер­ные осо­бен­но­сти обезь­я­ны и че­ло­ве­ка. Ши­ро­кие на­уч­ные дис­кус­сии не за­ста­ви­ли се­бя долго ждать. Не­ко­то­рые го­во­ри­ли, что это зуб пи­те­кан­тро­па, не­ко­то­рые же – че­ло­ве­ка. Го­ря­чие спо­ры за­вер­ши­лись, а их ви­нов­ни­ка на­ре­к­ли «Че­ло­ве­ком Не­б­ра­ска». Сра­зу же за ним по­спе­ши­ло и «на­уч­ное» на­зва­ние – Hesperopithecus haroldcooki. Мно­гие ав­то­ри­те­ты под­дер­жа­ли Ос­бор­на. На ос­но­ве од­ного лишь зу­ба бы­ли сде­ла­ны ре­кон­ст­рук­ци­он­ные ри­сун­ки че­ре­па и те­ла Не­б­ра­ски. А за­тем бы­ли опуб­ли­ко­ва­ны его ри­сун­ки в се­мей­ном кру­гу, вме­сте с же­ной и деть­ми.

Весь этот сце­на­рий был ос­но­ван на од­ном зу­бе. Эво­лю­ци­о­ни­сты на­столь­ко при­вы­к­ли к это­му «при­зра­ку», что ко­гда ис­сле­до­ва­тель Уиль­ям Брай­ан вы­сту­пил про­тив при­нятия по­спеш­ных ре­ше­ний, он ока­зал­ся под пе­ре­кре­ст­ным ог­нем их рез­кой кри­ти­ки.

Од­на­ко в 1927 го­ду бы­ли най­де­ны дру­гие ча­с­ти ске­ле­та. Су­дя по най­ден­ным но­вым ча­с­тям, зуб не при­над­ле­жал ни че­ло­ве­ку, ни обезь­я­не. Ока­за­лось, что зуб при­над­ле­жал вы­мер­ше­му ви­ду аме­ри­кан­ско­го ка­ба­на «Prodthennops». Ста­тья Уиль­я­ма Гре­го­ра от­но­си­тель­но про­изо­шед­шей ошиб­ки бы­ла опуб­ли­ко­ва­на в жур­на­ле «Science» под за­го­лов­ком: «Как вид­но, Hesperopithecus не обезь­я­на и не че­ло­век.» В ко­неч­ном сче­те, все ри­сун­ки Hesperopithecus haroldcooki и его «се­мьи» бы­ли ис­клю­че­ны из ли­те­ра­ту­ры.