В 1912 го­ду зна­ме­ни­тый до­к­тор и в то же вре­мя лю­би­тель-па­лео­нто­лог Чарльз До­усон об­на­ру­жил че­лю­ст­ную кость и часть че­ре­па в яме в ок­ре­ст­но­стях Пил­тда­у­на в Ан­г­лии. Не­с­мо­т­ря на то, что че­лю­ст­ная кость бы­ла по­хо­жа на че­люсть обезь­я­ны, зу­бы и че­реп бы­ли по­хо­жи на че­ло­ве­че­ские. Этот экс­по­нат был на­зван «Че­ло­век Piltdown», а его воз­раст ус­та­но­в­лен в 500 ты­сяч лет, по­с­ле чего этот об­ра­зец ста­ли вы­ста­в­лять в раз­лич­ных му­зе­ях в ка­че­ст­ве не­оп­ро­вер­жи­мого до­ка­за­тель­ст­ва эво­лю­ции че­ло­ве­ка. Бо­лее со­ро­ка лет ему по­свя­ща­лись на­уч­ные ста­тьи, раз­лич­ные ком­мен­та­рии и ри­сун­ки, и бо­лее 500 на­уч­ных со­т­руд­ни­ков из раз­лич­ных уни­вер­си­те­тов ми­ра под­го­то­ви­ли до­к­тор­ские дис­сер­та­ции на те­му «Че­ло­век Piltdown». Зна­ме­ни­тый аме­ри­кан­ский па­лео­ан­тро­по­лог Г.Ф.Ос­борн, во вре­мя по­се­ще­ния Бри­тан­ского Му­зея в 1935 го­ду, ска­зал: «При­ро­да пол­на сюр­при­зов, и это важ­ная на­ход­ка от­но­си­тель­но до­и­сто­ри­че­ской эпо­хи че­ло­ве­че­ст­ва.»

А в 1949 го­ду Кен­нет Ок­ли из от­де­ле­ния па­лео­нто­ло­гии Бри­тан­ско­го Му­зея ре­шил при­ме­нить но­вый ме­тод оп­ре­де­ле­ния воз­рас­та(про­ба на фтор) на не­ко­то­рых ос­тан­ках. Этот ме­тод был оп­ро­би­ро­ван и на че­ло­ве­ке Piltdown. Ре­зуль­тат был по­ра­зи­те­лен. По ре­зуль­та­там те­ста вы­яс­ни­лось, что че­лю­ст­ная кость Пил­тда­у­на не со­дер­жит фтор, а это в свою оче­редь го­во­ри­ло о том, что кость про­ле­жа­ла под зе­м­лей не боль­ше не­сколь­ких лет. А че­реп, со­дер­жа­щий ма­лое ко­ли­че­ст­во фто­ра, по всей ве­ро­ят­но­сти, на­хо­дил­ся под зе­м­лей не­сколь­ко ты­сяч лет. Пос­ле­ду­ю­щие хро­но­ло­ги­че­ские ис­сле­до­ва­ния, в ос­но­ве ко­то­рых ле­жал тот же ме­тод, под­твер­ди­ли, что че­ре­пу дей­ст­ви­тельго всего лишь не­сколь­ко ты­сяч лет. Ору­дия же, най­ден­ные ря­дом с ос­тан­ка­ми, бы­ли об­те­са­ны сталь­ны­ми ин­ст­ру­мен­та­ми, и вы­яс­ни­лось, что это всего лишь про­стая под­дел­ка. Окон­ча­тель­но же эта фаль­си­фи­ка­ция всплы­ла на­ру­жу в 1953 го­ду по­с­ле де­таль­ных ана­ли­зов, про­ве­ден­ных Вей­не­ром. Че­реп при­над­ле­жал че­ло­ве­ку в воз­рас­те 500 лет, а че­лю­ст­ная кость – не­дав­но умер­ше­му оран­гу­тан­гу. Зу­бы бы­ли спе­ци­аль­но по­до­б­ра­ны и впо­с­лед­ст­вии вмон­ти­ро­ва­ны в пред­ва­ри­тель­но от­шли­фо­ван­ные зуб­ные лун­ки(аль­ве­о­лы), что­бы упо­до­бить их че­ло­ве­че­ским. С по­мо­щью ди­хро­мата ка­лия на все де­та­ли бы­ли на­не­се­ны пят­на, что при­да­ло им вет­хий вид. Од­на­ко эти пят­на ис­че­за­ли, ко­гда ко­с­ти по­ме­ща­лись в ки­с­ло­ту. Ле Гросс Кларк из груп­пы, об­на­ру­жив­шей фаль­си­фи­ка­цию, го­во­рит, не скры­вая сво­его уди­в­ле­ния: «На зу­бах от­чет­ли­во вид­ны ис­кус­ст­вен­ные сле­ды, и уди­ви­тель­но, как они мог­ли ос­тать­ся не­за­ме­чен­ны­ми?» Пос­ле все­го это­го, че­ло­век Piltdown, свы­ше со­ро­ка лет про­сто­яв­ший в Бри­тан­ском му­зее, был по­спеш­но уда­лен.