Механизм ес­те­ст­вен­ного от­бора был из­ве­с­тен био­ло­гам и до Дар­ви­на как при­род­ный про­цесс, обес­пе­чи­ва­ю­щий ста­биль­ность ви­дов, не на­ру­шая их це­ло­ст­но­сти. Дар­вин впер­вые вы­дви­нул идею об эво­лю­ци­он­ной си­ле этого про­цес­са и основал всю свою тео­рию на этом ут­вер­жде­нии.Наз­ва­ние основополагающего труда Дарвина го­во­рит о том, что он  взял за ос­но­ву сво­ей тео­рии именно идею ес­те­ст­вен­ного от­бо­ра: «Про­ис­хо­ж­де­ние ви­дов пу­тем ес­те­ст­вен­ного от­бо­ра».

Од­на­ко со вре­мен Дар­ви­на и до се­го­д­няш­него дня не было установлено ни одного примера, подтверждающего эво­лю­цию жи­вых ор­га­низ­мов пу­тем ес­те­ст­вен­но­го от­бо­ра. Известнейший эво­лю­ци­о­нист, директор ан­г­лий­ско­го Му­зея Ис­то­рии при­ро­ды, палеонтолог  Ко­лин Пат­тер­сон признает:

«Ни­к­то не смог про­из­ве­сти но­вый вид с по­мо­щью ме­ха­низ­ма ес­те­ст­вен­но­го от­бо­ра. Ни­к­то не смог да­же при­бли­зить­ся к это­му. И на се­го­д­няш­ний день имен­но эта проблема нео­дар­ви­низ­ма является самым спорным моментом теории».

Ес­те­ст­вен­ный от­бор пре­д­у­сма­т­ри­ва­ет вы­жи­ва­ние тех жи­вых су­ществ, которые наиболее со­от­вет­ст­ву­ют при­род­но-гео­гра­фи­че­ским ус­ло­ви­ям, и их ис­чез­но­ве­ние при не­со­от­вет­ст­вии дан­ным ус­ло­ви­ям. К при­ме­ру, из ста­да оле­ней, преследуемого хищ­ни­ком, выживут лишь те особи, ко­то­рые смо­гут из­бе­жать опас­но­сти бла­го­да­ря сво­ей бы­ст­ро­те и ловкости. Но сколь­ко бы этот про­цесс естественного отбора ни длил­ся, оле­ни не смо­гут пре­вра­тить­ся в дру­гой вид жи­вот­ных. Оле­ни так и ос­та­нут­ся оле­ня­ми. Рас­смо­т­рев дру­гие весьма натянутые при­ме­ры, пред­ста­в­ля­е­мые эво­лю­ци­о­ни­ста­ми как «на­блю­де­ния про­цес­са ес­те­ст­вен­ного от­бо­ра», мы убе­дим­ся в том, что это про­сто-на­про­сто фантазии.