Со­глас­но дар­ви­низ­му, со­в­ре­мен­ные лю­ди про­изош­ли от обезь­я­но­по­доб­ных су­ществ. Пред­по­ла­га­ет­ся су­ще­ст­во­ва­ние «пе­ре­ход­ных форм» ме­ж­ду обезь­я­ной и че­ло­ве­ком в хо­де про­цес­са, на­чав­ше­го­ся 4-5 мил­ли­о­нов лет на­зад. Пе­ре­чис­лим че­ты­ре ос­нов­ные «ка­те­го­рии» в вы­мыш­лен­ном сце­на­рии:

1.         Australopithecus (ав­ст­ра­ло­пи­тек)

2.         Homo habilis (че­ло­век уме­лый)

3.         Homo erectus (че­ло­век прямо­хо­дя­щий)

4.         Homo sapiens (че­ло­век ра­зум­ный)

Эво­лю­ци­о­ни­сты на­ре­к­ли пер­вого так на­зы­ва­е­мого обезь­яно­по­доб­но­го пред­ка че­ло­ве­ка «Australopithecines», что оз­на­ча­ет «юж­ная обезь­я­на». На са­мом же де­ле, это ни­что иное, как один из ви­дов вы­мер­ших обезь­ян. Australopithecines бы­ва­ют раз­ные: од­ни круп­ные, дру­гие мель­че и бо­лее хруп­кого те­ло­сло­же­ния. Сле­ду­ю­щие за ни­ми ста­дии эво­лю­ции че­ло­ве­ка эво­лю­ци­о­ни­сты на­зва­ли «homo», то есть «че­ло­век». Со­глас­но ут­вер­жде­нию, су­ще­ст­ва из се­рии homo бо­лее раз­ви­тые, чем Australopithecines. На по­с­лед­ней же ста­дии сто­ит Homo sapiens, ко­то­рый является мо­де­лью со­в­ре­мен­ного че­ло­ве­ка. Ос­тан­ки под на­зва­ни­я­ми «че­ло­век Java», «че­ло­век Pekin», «Lucy», ча­с­то встре­ча­ю­щи­е­ся в эво­лю­ци­он­ных из­да­ни­ях и учеб­ных по­со­би­ях, мож­но от­не­сти к од­но­му из вы­ше­пе­ре­чис­лен­ных ви­дов. При­ня­то счи­тать, что эти ви­ды де­лят­ся так­же и на под­ви­ды.

Эво­лю­ци­о­ни­сты, вы­дви­гая по­с­ле­до­ва­тель­ность Australopithecines – Homo habilis – Homo erectus – Homo sapiens, пы­та­лись со­з­дать впе­чат­ле­ние, буд­то ка­ж­дый пре­ды­ду­щий является пред­ком по­с­ле­ду­ю­ще­го. Ме­ж­ду тем, по­с­лед­ние дан­ные ан­тро­по­ло­гов сви­де­тель­ст­ву­ют о том, что Australopithecines, Homo habilis и Homo erectus су­ще­ст­во­ва­ли в од­но и то же вре­мя, толь­ко в раз­ных ча­с­тях све­та. К то­му же лю­ди, от­не­сен­ные к клас­су Homo erectus, су­ще­ст­во­ва­ли вплоть до со­в­ре­мен­но­сти и на­хо­ди­лись бок о бок с Homo sapiens neandertalensis и Homo sapiens sapiens (со­в­ре­мен­ный че­ло­век). То есть дан­ный факт оче­вид­но и яс­но оп­ро­вер­га­ет ут­вер­жде­ние о том, что эти су­ще­ст­ва мог­ли быть пред­ка­ми друг дру­гу.

В ито­ге, все на­уч­ные дан­ные и ис­сле­до­ва­ния в этой об­ла­с­ти го­во­рят о том, что ос­тан­ки, пред­ста­в­лен­ные эво­лю­ци­о­ни­ста­ми, ни­ко­гда не под­вер­га­лись эво­лю­ци­он­но­му про­цес­су. Часть этих ос­тан­ков при­над­ле­жит обезь­янам, дру­гая же часть – раз­лич­ным ра­сам лю­дей. Но то­г­да ка­кие же ос­тан­ки при­над­ле­жат лю­дям, а ка­кие – обезь­я­нам? И мож­но ли счи­тать ка­кую-ни­будь из них «пе­ре­ход­ной фор­мой»? Что­бы най­ти от­вет на эти во­п­ро­сы, нужно рассмотреть эти ка­те­го­рии по оче­ред­но­сти.